Великобритания — единственная страна в мире,
не обозначающая государственной принадлежности на своих марках.
Это дань традициям, которые так чтут англичане:
в Соединенном Королевстве знаки почтовой оплаты появились тогда, когда их еще нигде не было.
Именно Великобритания — родина первой марки, родина филателии, празднующей в 2010 году 170-летие.
Говорят, всё гениальное просто, На изобретение Хилла натолкнула сценка, участником которой он случайно стал в гостинице одного ирландского городка, где остановился на ночлег. Вышедший из дорожной кареты почтальон протянул миловидной служанке отеля письмо, которое она, повертев в руках, вернула со вздохом сожаления: «Нет, сударь, мне это не по карману». Растроганный Хилл предложил ей шиллинг, но девушка отказалась. А когда почтальон ушел, объяснила: «Понимаете, мы с моим женихом Джоном условились, что он просто будет рисовать на конверте особый значок, мол, с ним все в порядке. Зачем же платить лишние деньги?..»
Тогда-то, как сообщает личный биограф будущего генерального почтмейстера Великобритании, Хилла и осенило: плату за почтовые отправления нужно взимать вперед.
Почта терпела крупные убытки - Хиллу это было хорошо известно. Одержимый своей идеей, он в январе 1837 года опубликовал брошюру «Реформа почтового ведомства, её значение и осуществимость», В ней наряду с соображениями о введении единого тарифа размером в 1 пенни содержалась и мысль о необходимости заблаговременного почтового сбора с помощью «маленьких кусочков бумаги, достаточных для того, чтобы на них можно было поставить почтовый штемпель, и покрытых с одной стороны клеем, дающим возможность после увлажнения прилепить их к письму». Таково первое в мире описание почтовой марки. Впрочем, само это слово ещё не было произнесено — свое изобретение Хилл называл наклейкой или ярлыком.
Однако блестящая идея едва не оказалась похороненной в парламенте. В обеих палатах звучали гневные речи о «безумии, химеричности, абсурдности» предложений Хилла. Особое негодование вызывал один из пунктов реформы почты, лишавший придворных и членов парламента права на бесплатные почтовые отправления.
В самый разгар парламентских дебатов о почтовой реформе, Хилл уговорил редакцию «Таймс» объявить конкурс на лучшую марку.
Новизна идеи увлекла многих, откликнулись 2800 художников и граверов. До финального тура строгое жюри допустило 4 эскиза, а победителем провозгласило Бенджамена Четертона, Он предложил изобразить на первой марке мира портрет царствующей королевы Виктории в профиль. Руководили им не верноподданнические чувства, а строгое следование указаниям хилловской брошюры: рисунок должен быть максимально сложным для подделки.
Поддержав саму мысль Чевертона, жюри, посоветовавшись с Хиллом, предпочло иной вариант рисунка барельефное изображение головы королевы с медали, вырезанной мастером монетного двора Уильямом Уайоном. График Генри Корбул с максимальной точностью скопировал его на бумагу, а граверы фирмы «Перкинс, Бэкон энд Петч» подготовили доски, с каждой из которых предстояло ежедневно печатать 100 тысяч экземпляров марок. Их решено было сделать черного цвета.
После трёх лет споров, 10 января 1840 года, в Великобритании было наконец принято решение о введении единого почтового тарифа в 1 пенни и соответственно вводе в оборот марок. Казалось бы, триумф Хилла настал, но… Вновь возникли сложности. На сей раз технические. То ручные прессы быстро приводили в негодность печатные формы, сделанные из мягкой меди. То долго не удавалось подобрать сорт бумаги, на котором краска отпечаталась бы должным образом. А больше всего хлопот, как ни странно, доставила обратная сторона марок. С фирмы Перкинса шли тревожные сообщения: «Пять дней занимаемся нанесением клеевого слоя на марки. Трудности, с которыми столкнулись, не поддаются описанию».
И все же в назначенный срок «Чёрный пенни» - как сразу же окрестили в народе диковинную новинку - поступил в продажу. Лист, состоявший из 20 горизонтальных рядов по 12 марок, имел цену 1 фунт. Конечно, тогда и в голову никому не приходило покупать его целиком, как делают сейчас коллекционеры - филателистов, готовых платить бешеные деньги, тогда ещё не было. Поэтому ни одного полного листа до нас, увы, не дошло — за исключением пробного, который был найден в архиве Хилла после его смерти. Но в отличие от оригинала он не имел так называемого «алфавита» «Чёрного пенни» — букв, поставленных в нижних углах каждой марки во избежание подделок.
Уже в первый год реализация хилловской идеи принесла блестящие результаты. Продажа 68 миллионов марок говорила о бурном росте числа отправляемой по почте корреспонденции, что, естественно, усилило приток денег в казну. Одна за другой разные страны стали подхватывать британский опыт. В 1858 году первые марки появились и в России. Последней из крупных держав их «признала» в 1871 году Япония. Художники придумывали всё новые сюжеты — и только в самой Великобритании в течение 60 лет на любой марке изображали профиль юной королевы, впервые запечатленный на «Черном пенни».
«Отец почтовой марки» прожил долгую жизнь. Признанием его заслуг стали присвоение титула баронета, различные награды. Похоронен Роуленд Хилл в Вестминстерском аббатстве - месте, где покоятся самые знаменитые люди Британии. Придуманный им «маленький кусочек бумаги» — марка превзошла за полтора века самые дерзкие мечты своего создателя: она не только внесла революционные изменения в почтовое дело, но и стала неотъемлемой частью мировой культуры.
Андрей Стрыгин
